Pamukkale et Hierapolis, Anatolie centrale

Pamukkale se remarque de loin :

une falaise blanche, éclatante, éblouissante que les romains – amateurs de bains et adorateurs de l’eau - avaient repérée depuis longtemps.

En turc, Pamuk-Kale cela veut dire Château de Coton. Vous allez mieux comprendre pourquoi.

L’eau jaillit du haut de la falaise à des températures de 40-60°C selon les endroits et se répand sur plusieurs centaines de mètres de large. Chargée de sel de calcium (un demi gramme par litre), celui-ci précipite au contact de l’oxygène selon la formule :

Ca(HCO3)+O2 à CaCO+CO2+CO+H2O

Et voilà de belles vasques de carbonate de Calcium s’étageant en de magnifiques cascades!

Hélas ! le site avait une telle réputation que les gens affluaient, marchaient, se baignaient dans les baignoires sans se soucier des dégâts occasionnés : En 2 – 3 décennies, des bactéries se développèrent, drapant les magnifiques cristaux de jaunes, noirs, gris, les pieds cassant les cristaux en formation, menaçant la survie même du site : un vrai désastre. Pire, sur les falaises mêmes, les hôtels se multiplièrent, dénaturant complètement le site, asséchant les vasques naturelles pour remplir leurs propres piscines. Pamukkale courait à sa perte, les touristes se raréfiaient.

Fort heureusement, l’UNESCO et les autorités réagirent. Le site fût classé au patrimoine mondial de L'Unesco en 1988, les hôtels furent détruits, l’accès au site réglementé. Aujourd’hui, il n’est plus possible d’accéder aux vasques. On les regarde depuis le bord de la falaise, tant pis pour les photos. De larges vasques artificielles ont été créées le long du chemin d’accès qui mène les touristes du bas de la falaise au site d’Hierapolis sur les hauteurs. L’illusion est parfaite, l’eau est chaude – de plus en plus chaude au fur et à mesure de la montée vers les sources - et le site est préservé. Chouette !

Voici les photos et évidemment, le coucher de soleil, qu’il ne faut manquer sous aucun prétexte quand on va à Pamukkale.

Ici un aperçu de certaines vasques, détruites par les touristes et les bactéries.

Quand la nuit tombe...

C'est joli aussi.

Arrivé en haut de la falaise, s'offre à nos yeux, à perte de vue, les ruines d'une cité romaine: 

Hierapolis a été fondée principalement à cause des sources d’eaux chaudes, vers 129 avant JC et qui connut son apogée vers les 2^ème et 3^ème siècle après JC.

C’était un centre de villégiature : les romains y venaient pour ses eaux chaudes, ses qualités thérapeutiques et son temple d’Apollon.

Juste à coté, le temple de Pluton était connu pour dégager des vapeurs mortelles en son sein : seuls les prêtres pouvaient s’en approcher et survivre, probablement entrainés à retenir leur respiration plus longtemps que leurs contemporains…

Nous y avons surtout remarqué le théâtre et un Triton, fils de Neptune dans le musée rassemblant ce qui a été trouvé sur le site.

Nous avons choisi de ne pas trop mettre de photos du site : Aphrodisias et Ephèse sauront vous contenter dans les posts à venir !

Curiosités part I

Un autre pays, une autre culture.

Evidemment, nous avons été étonnés par beaucoup de choses.

Curieusement, j’ai mis un peu de temps à prendre le réflexe de photographier ce que l’on observait avec cette impression de voir beaucoup moins de choses étonnantes qu’aux Etats Unis. Peut-être parce que je suis déjà venu une vingtaine de fois en Turquie ?

M’enfin, rassurez vous, nous avons fini par mitrailler !

Allez, c'est parti!

L'office du tourisme de Güzelyurt.

Pas une affiche, pas une carte, pas un dépliant, mais un gars sympathique qui ne parle pas un mot d'anglais, allemand ou français. Et avec mon turc débutant, ça l'a pas fait! C'était aussi le patron de l'hotel ;o)). Il s'en est sorti en appelant son fils... qui n'avait rien à nous dire de plus que Ihlara Valley qu'on avait prévu de faire. Très sympa quand même, on est repartis avec un DVD de Güzelyurt. Ce sera la découverte souvenir de la rentrée!

On pourra dire ce qu'on veut, la Turquie est en avance sur bien des points. Peut être pas par soucis écologique mais au moins économique -le climat aidant- la plupart des maisons ou immeubles est équipée de panneaux solaires pour l'eau chaude.

Ici dans les ruines de l'ancien village de Güzelyurt, quelques maisons encore habitées. J'ai aimé le décalage entre la façade finement sculptée et travaillée, la modernité et le bric à brac (par ailleurs assez représentatif de l'esprit turc).

Les turcs adorent les enfants. Ce n'est pas un vain mot. Partout, partout, partout on pourra voir des aires de jeux: au bord du Bosphore, en centre ville, entre chaque groupe d'immeubles.

Ici ce sont des centaines de mètres de panneaux publicitaires touristiques qui ont attiré notre attention. Plus besoin de voyager, toute la Turquie est sous vos yeux! Environs de Aksaray.

Sur l'autoroute, nous avons du ralentir pour éviter un poulain qui est tranquillement parti rejoindre sa mère. Bon, c'est pas pire que les voitures à contresens (très fréquent!)

Une autre particularité de la Turquie, ce sont les travaux. La Turquie est en perpétuel réaménagement. Ici ce sont les routes. Il n'y a pas eu un seul jour dans notre traversée de la moitié de la Turquie, où nous n'ayons rencontré des travaux sur la route....

...quand ce ne sont pas les bâtiments (partout), les mosquées (Konya, Aksaray) ou les trottoirs (Güzelyurt)

L'Anatolie centrale est le grenier à grain de la Turquie. Et les parkings son lieu de stockage.

La moto, scooter ou autre mobylette est LE moyen de transport individuel préféré des turcs. Attention, casque interdit !

Celle là pour la nostalgie (regardez bien un détail).

Et bien sûr les incontournables Renault. Que ce soit des 9, des 11 ou des 12, il y en a beaucoup, surtout dans les régions plus reculées, agricoles, traditionnelles (bon, maintenant, on trouve aussi des Clio, des Mégane, des Symbol et des Fluence, toutes fabriquées à Bursa).

Renault se partage la vedette avec Tofaş (prononcez Tofach) la marque Fiat en Turquie. C'est d'ailleurs pour Oyak Renault (en Turquie, obligation aux étrangers de s'associer avec un turc, ici Oyak, le fond de pension de l'armée Turque) que j'ai travaillé pendant 4 ans à Bursa.

Et voilà, c'est tout pour aujourd'hui, mais nous en avons encore tout un tas en stock!

Laodikya, Eskihisar

On ne pourra pas vous dire grand-chose de Laodikya.

C’est pas dans les guides !

Mais ce n’était pas au programme non plus (et pour cause, non ?)

Enfin, on a quand même acheté un fascicule sur place pour avoir quelque infos. En fait, les fouilles sont assez récentes et toujours en cours. Mais ce que l’on peut déjà voir en vaut la peine. Voici nos premières vieilles pierres du séjour. Il y en aura d’autres.

La cité grecque a été fondée au milieu du troisième siècle avant JC par le roi Antiochus II en l’honneur de sa femme Laodike mais la région devint propriété de Rome vers 130 avant JC.

Les fouilles ont cependant prouvées que le site était habité depuis l’âge du cuivre (copper en anglais mais que vu les dates, je traduirai plutôt par âge du bronze ).

La ville a souffert des tremblements de terre à maintes reprises mais à chaque fois reconstruite pour être définitivement abandonnée au tout début du 7^ème siècle après JC.

Nous avons visité 4 sites antiques pendant notre séjour, aussi, nous ne nous attarderons pas plus sur celui-ci, puisqu’on vous dit qu’il est pas dans les guides !

L'entrée de la ville assez bien conservée, à noter un système de tout à l'égout au milieu de la rue, sous les dallages.

On voit encore l'usure laissée par les chars.

Et un système de canalisations encore intact.

Le théatre est creusé à même la colline.
Une vue aérienne aurait été plus impressionnante.

Au loin, en face, on aperçoit les falaises blanches de Pamukkale.
Pas étonnant que ça aie attiré l'oeil, il y a deux mille ans.

Les restes d'un temple.

Pareil, un autre dont on ne sait pas grand chose non plus.

Mais qui recèle belles choses.

Le caravansérail Sultanhani

Relais sur les routes, entrepôts dans les villes, les han (ou caravansérails) servaient de refuge aux marchands et aux voyageurs qui traversaient les steppes d’Anatolie, infestées de pillards et exposées au froid glacial de l’hiver ou aux chaleurs étouffantes de l’été. Ils furent – jusqu’au début du XXème siècle – la seule forme d’hôtellerie pour les itinérants, comparables à nos relais de poste. Commandités par des sultans, des vizirs, de riches particuliers ou des corporations, ces fondations, issues d’une tradition orientale et islamique, apparurent en Turquie à l’époque seldjoukide.

Il faut dire qu’il y en avait besoin, car la Turquie est traversée par les principales routes commerciales reliant l’orient à l’occident, (dont une des routes de la soie).

Les sultans seldjoukides établirent donc des caravansérails sur les principales routes commerciales d’Anatolie, tous les 30 ou 40 kilomètres (une journée de marche).

Ils jalonnaient deux axes majeurs : un axe ouest-est (Uzun Yol : la longue route), reliant la méditerranée à la frontière persane, et un axe Sud-nord reliant la méditerranée à la mer noire.

Ce réseau totalisait une centaine de caravansérails. Par chance, notre circuit nous fait passer à proximité de deux des plus beaux exemples restant encore debout, et nous visitons le sultanhani à proximité d'Aksaray (il y en a un autre du même nom à proximité de Kayseri).

De manière générale, les caravansérails sont tous construit sur le même modèle : une solide muraille dotée de tours d’angle entourant l’édifice fermé par une immense porte (de fer le plus souvent). 

Le portail, merveilleusement sculpté, est un bel exemple de l'art seldjoukide

Les bâtiments, généralement à deux niveaux, étaient disposés autour d’une cour rectangulaire ou carrée, dotée d’une petite mosquée au milieu (ou au moins une salle de prière et une fontaine à ablutions).

 Au rez de chaussée, des galeries voutées abritaient les entrepôts, dortoirs des serviteurs, écuries, ateliers, pièces communes et hamman. 

A l’étage, les chambres. Mais ici, à Sultanhani, pas d'étage. Tout est au rez de chaussée.

Bien sûr, comme dans un hôtel moderne, le caravansérail devait mettre à disposition du voyageur tout ce qui lui était nécessaire : paille fraiche, avoine, maréchal-ferrand….

Autre particularité dont nous ne savons pas si c'est spécial à ce caravansérail là ou pas. Au fond de la cour, on trouve une grande salle voutée. selon les sources, il s'agit soit de l'endroit où les bêtes sont parquées, , soit de l'endroit utilisé en hiver, quand la partie extérieure était utilisée en été. 0n a accès à cet immense bâtiment couvert par un nouvel iwan.

tout aussi joliment sculpté que l'iwan d'entrée 

Une jolie statue

Cinq nefs voutées forment cette grande salle

aujourd'hui royaume des pigeons...

Voilà! Pour ce que nous en savons, il existe aussi de nombreux caravansérails en ville. A Istanbul, il y en avait 556. Ils servaient à la fois d'entrepôts,, d'hôtellerie et de marchés où se traitaient les affaires, et étaient spécialisés par types de denrées. Mais nous n'irons pas plus loin car nous n'en avons pas vu, et qu'il est l'heure d'aler faire trempette!...

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